Algunas limitaciones
contenidas en el Departamento de Ecología para Permisos de Descargas de
Desperdicios son rutina, tales como BOD, COD, sólidos suspendidos y
total de aceites, mientras otros son específicos para la planta de Elma,
tales como Borón, Zinc de las torres de tratamiento de agua para
enfriamiento y la proporción de las descargas del flujo de la planta a
las áreas residenciales. Además, tanto el departamento de Ecología del
estado de Washington y EPA exigieron que la planta entregara "Un Plan de
Control y Contra Medidas para la Prevensión de Derrames de Aceite".
Solución: El primer paso en el control de la
contaminación del agua de la planta Elma es recolectar y confiscar o
decomisar toda el agua de desperdicio de la planta. Esto es logrado con
tres sistemas de alcantarillado subterráneo. El primero de estos
sistemas de alcantarillado conecta todos los drenajes químicos, enviando
la descarga a un estanque de concreto de 15,000 galones. El segundo
sistema de alcantarillado por debajo de la tierra recolecta las aguas
lluvias de todas las áreas de relleno y áreas con diques y las envía a
un segundo estanque de concreto de 10,000 galones. El tercer sistema de
alcantarillado es exclusivamente para aguas de desperidicio de
sanitarios y fluye directamente al alcatarillado municipal. El agua
contaminada de desperidicos y agua lluvias no son aptas para descargar
sin un proceso adicional.
Remoción de Aceite
El aceite es removido con un desnatador Modelo 6V. El desnatador
está diseñado para ser utilizado ya sea en tanques y ha sido operado con
eficiencia con diferentes tipos de aceites. La unidad opera
continuamente, desnatando aceite de la superficie, a medida que entra en
el tanque. No hay posibilidad de una descarga accidental.
Un circuito cerrado de un tubo hueco,
flexible, especialmente formulado para flotar en la superficie del agua.
El aceite se adhiere se a su superficie y el agua es rechazada. El
desnatador hala continuamente el tubo cubierto de aceite a través de los
limpiatubos y lo retorna limpio a la superficie del aagua para recoger
más aceite. El aceite desnatado fluye por gravedad a través de un
sistema montado o una canal al tanque de almacenamiento. El tubo
recolector, flotante y flexible está capacitado para deslizarse sobre y
alrededor de la basura flotante para alcanzar el aceite que flota en el
agua. Flota por encima y por debajo en diferentes niveles. El tubo
flexible da vueltas de tal manera que rompe la nata del aceite o de la
grasa facilitándole así adherirse al tubo. El área de desnatación del
tubo flotantes de 6’ a 14'.
Control del pH
El diseño original de la planta requiere un
ajuste para el pH con el ácido sulfúrico. Un sistema de circulación fue
instalado para permitir el aumento del ácido concentrado al flujo de
reciclaje del estanque.
Poco después del arranque de la planta, Ventron inició un proyecto de
economía de costos para utilizar en la neutralización el Bióxido de
Carbono (CO2) en lugar de Acido Sulfúrico. Además, el potencial para una
sobre-neutralización es reducido, a medida que el mínimo pH posible
utilice CO2 en exceso, el cual es cerca de 6. La fuente para CO2 es una
corriente de gases de la unidad que genera Hidrógeno. A menos de 100’ de
los estanques de aguas efluyentes. Una boquilla en regadera fue
instalada en la parte inferior en cada uno de los estanques para recibir
la corriente de gas de desperdicio, la cual es transportada directamente
por tubería de la planta de Hidrógeno.
El sistema utiliza un sensor de flujo a
través del pH y un analizador/transmisor del pH para controlar la
cantidad de CO2 esparcido. El sensor del pH lo mide del líquido acuoso
que fluye, en este caso, está instalado directamente en la corriente que
va a los estanques de retención.
El sensor consiste de una cámara de flujo, un
cristal y electrodos de referencia, un compensador de temperatura, y una
caja de empalme ABS que contiene un amplificador. Estos componentes
están montados en una placa de respaldo ABS la cual está sujetada por
una abrazadera a una tubería de 2".
Debido a que la señal del sensor es
pre-amplificada, el transmisor/analizador puede estar localizado hasta 3
millas de distancia del punto de medición. La transmisión de la señal
requiere únicamente de un cable ordinario de cuatro conductores
revestido.
Ninguna interacción a cero ni controles de
espacio se utilizan para ajustar la salida de la unidad a cualquier
rango deseado dentro de 0 a 14 pH. Este rango puede afectar un espacio
tan estrecho como dos unidades de pH en cualquier parte del rango de 0 a
14 pH.
Evaporación como Control Final
El sistema requiere de una evaporación como
un paso de control final para cumplir el límite de 5ppm de Borón en las
aguas efluyentes. Basado en la economía de operaciones, Ventron escogió
un evaporador de compresión de vapor Spray-Film® de dos estaciones. Esta
unidad concentra ambos procesos y las aguas lluvías a una capacidad
total de sólidos de 15 a 20%.
Este tipo de evaporador tiene distintas
ventajas cuando maneja soluciones de elevación del punto de ebullición
de bajo a medio. El uso de energía es extraordinariamente bajo – por lo
general únicamente 40 Btu por libra de agua evaporada.
La solución para ser concentrada es rociada
sobre el manojo de tubos calentados y es parcialmente vaporizada. El
líquido que no se vaporiza es re-circulado para una concentración más
adelante. El vapor es comprimido en un compresor de vapor y retornado al
módulo del evaporador. Aquí se condensa en la parte interior del manojo
de tubos calentados, de esta manera causando una vaporización de la
solución recirculante.
Ventron ha sido capaz de desviar el destilado
del evaporador para utilizar como agua de reposición en la torre de
enfriamiento. Este re-ciclo sirve para dos propósitos, ambos reducen la
descarga en el alcantarillado y la necesidad de agua natural en la
planta. Con este reciente proyecto de conservación del agua para
reciclar el destilado del evaporador, la planta está un paso más cerca
al nivel cero de descarga. En la actulidad, únicamente el desecho
sanitario de la planta es enviado al alcantarillado municipal.
El concentrado del evaporador es recolectado
en uno de los muchos tanques de almacenamiento en plástico reforzado de
fibra de vidrio (FRP). La composición del concentrado es principalmente
de Carbonato de Sodio (el Sulfato de Sodio cuando la neutralización del
ácido es utilizada) y Borato de Sodio. Cuando la cantidad suficiente del
concentrado ha sido recolectada, ésta es transportada por camión a una
de las compañías autorizadas para la eliminación de desperdicios. Es
interesante que una de estas compañías concentra más adelante el Borato
de Sodio y el Carbonato de Sodio para utilizase como aditivo en
fertilizadores comerciales.
La segunda área de control de contaminación
afecta el sistema de diques y los bordes alrededor de tanques de
almacenamiento, equipos de proceso, área de carga del producto y el área
de descarga del aceite. Todas están diseñadas para detener los
contenidos de los respectivos recipientes en el caso de una rotura del
tanque o un derrame mayor.
Resultados: Ventron utilizó el equipo de evaporización
para cumplir las especificaciones rigurosas de 5 ppm de Borón o menos,
en el agua efluyente de las aguas de desperdicio. El procesamiento de
las aguas de desperdicio incluye también la remoción de aceite a menos
de 50 ppm y un ajuste del pH de 6.0 a 8.5 de capacidad.
Desde que fue restringido el uso de
compuestos metálicos pesados en el tratamiento de aguas de enfriamiento,
Ventron sustituyó un inhibidor de corrosión con base en Fosfato por el
sistema basado en Zinc, conmunmente utilizado. Durante los primeros dos
años de operación, las tasas de corrosión han sido aceptables,
clasificando de 1 a 2 micras por año.
El año pasado, la Asociación de Control de
Contaminación en el Noroeste del Pacífico (PNPCA) nombró a Ventron
Corporation como el merecedor de su "Premio Anual de Control de
Contaminación Industrial" por los logros en el control de contaminación
en su nueva instalación en Elma, Washington. El Sr. Richard Engelbrecht,
Presidente de la Federación para el Control de la Contaminación del
Agua, entregó el premio al Sr. John A. Durrell, Gerente de la Planta
Elma, en la Reunión Anual número 44 de la PNPCA celebrada en el Hotel
Hilton el 3 de Noviembre en Portland, Oregon.
A Ventron Corporation le fue otorgado uno de
los seis premios por excelencia del Medio Ambiente en el Estado por "el
uso de los controles contra la contaminación más innovadores" en su
planata de Elma. El premio fue presentadó por el Gobernador Dixy Lee Ray
en una reunión del Club Rotario en Seattle. Los ganadores fueron
seleccionados por la Comisión Ecológica del Estado de Washington de un
número de participantes nominados. Ventron fue nominado para el premio
por los empleados oficiales de la Ciudad de Elma, al hacer la
nominación, escogieron a Ventron como una firma con una "actitud de buen
vecino y cooperadora".
Ventron Corporation, es una subsidiaria de
Thiokol Corporation, quien busca activamente en los pasos de planeación,
alcanzar un alto grado de control de medio ambiente para la planta Elma.
Aunque muchos de los logros en la planta Elma fueron precedidos en la
planta de Ventron en Danvers, Massachusetts, algunos sistemas instalados
fueron totalmente nuevos y requirieron los avances de la más alta
tecnología actual. Las mediciones del control de derrames en la planta
son ejemplares y sirven como modelo para otras firmas en la industria.
El Departamento de Ecología del Estado de Washington recomendó a Ventron
Corporation por tener el sistema más amplio en el área.
Información adicional acerca
del Desnatador de Aceite está disponible solicitándola a Oil Skimmers,
Inc., P.O. BOX 33092, Clevenald, Ohio 44133. (440) 237-4600.
